Un mondo migliore è possibile Benessere qualitativo per tutti senza crescita economica

„Infinite growth of material consumption in a finite world is an impossibility.“ – E. F. Schumacher

Quasi ogni giorno i media ci dicono che il nostro benessere, o almeno quello della maggior parte di noi, dipende da una crescita economica costante. Gli aumenti del PIL (prodotto interno lordo) sono proclamati con orgoglio, mentre un rallentamento della crescita economica è vista con preoccupazione.

• Il nostro contributo alla crescita economica, che ci si aspetta da noi, è il continuo consumo di nuovi prodotti.
• Tuttavia, se si verifica una saturazione (dovuta alla mancanza di crescita dei consumi), le aziende generano nuovi bisogni.
• Se anche i nuovi bisogni non portano la crescita sperata, le aziende cercano nuovi consumatori in nuovi mercati, di solito nel Terzo Mondo. Il Terzo Mondo (si chiama Terzo Mondo perché non può competere con il Primo Mondo) si vendica emigrando in massa nel „bel“ Primo Mondo dopo che la sopravvivenza economica nel proprio Paese non è più possibile.
• Un altra possibilità per generare una crescita economica è quello di scatenare guerre. La storia ne è piena. Ma questo tipo di „sviluppo economico“, anche se purtroppo di grande attualità, dovrebbe essere ormai escluso in linea di principio dall’umanità.

Una crescita economica globale infinita, tuttavia, richiede anche una disponibilità infinita di risorse, che per definizione non esiste sul nostro pianeta.

Per superare la natura finita delle risorse del nostro mondo, alcuni super-ricchi hanno addirittura lanciato l’idea di attingere alle risorse infinite dell’universo. Tuttavia credo che, questa visione non risolverà i problemi attuali problemi del nostro pianeta nel prossimo futuro. Sono anche dell’idea che la nostra intelligenza sarebbe meglio investita nella conservazione del pianeta terra.

La crescita costante funziona quindi solo finché il nostro pianeta fornisce risorse sufficienti per fabbricare tutti questi prodotti.

Ma perché abbiamo bisogno di una crescita economica costante? Tra le altre cose, ciò ha a che fare con il nostro sistema di interessi. In molte economie moderne, il debito è considerato il motore della crescita. Il debito deve essere ripagato con un importo aggiuntivo, gli interessi. Tuttavia, ciò presuppone che l’iniziativa finanziata con il debito produca un rendimento superiore al debito e agli interessi da pagare.

• Questo vale per la famiglia che contrae un mutuo immobiliare e deve finanziare le spese di vita, il debito e gli interessi con un reddito futuro più alto.
• Si applica alle aziende che devono generare un reddito da progetti finanziati con il debito superiore al debito e agli interessi. Sono quindi costrette a crescere.
• Ma riguarda anche i Paesi che finanziano parte dei loro servizi attraverso il debito. La sostenibilità del debito dei Paesi si misura in base al PIL. Finché il PIL è superiore all’onere del debito più gli interessi, il rifinanziamento attraverso il debito è facile. In caso contrario, il premio di rischio sugli interessi aumenta e la cancellazione del debito diventa sempre più difficile. Se c’è ancora fiducia nella moneta, come per esempio negli Stati Uniti, la banca centrale può stampare nuova moneta per ripagare il debito. Tuttavia, questo creazione di nuova moneta porta a un aumento dell’inflazione e all’impoverimento di ampie fasce della popolazione e l’aumento dell’inflazione viene combattuto dalle banche centrali con innalzamento dei tassi di interesse. Gli aumenti dei tassi d’interesse richiedono a loro volta una ulteriore crescita economica per ripagare il debito, interessi compresi. Una crescita economica costante viene quindi elogiata come il modo migliore per servire il debito crescente.

Tuttavia, una crescita economica costante porta anche a uno sfruttamento eccessivo delle risorse, all’inquinamento ambientale e, in ultima analisi, a alla crisi climatica. Questo paradigma di crescita non è quindi più sostenibile, date le risorse limitate del nostro pianeta.

Chi dispone già di risorse finanziarie può in questo sistema accrescere la propria ricchezza più facilmente grazie agli interessi. Il denaro può essere investito senza che l’individuo debba partecipare attivamente alla vita economica. Questo porta a un più facile accumulo di ricchezza tra chi è già ricco e allarga il divario tra i ricchi e i meno ricchi. Le tensioni sociali sono la conseguenza a medio termine.

Lo sfruttamento eccessivo delle risorse, l’inquinamento ambientale, la crisi climatica, le migrazioni e le tensioni sociali richiedono pertanto approcci alternativi a un’economia sostenibile, ecologica, umana ed etica.

Le alternative ci sono già, ma per creare un’economia sostenibile dobbiamo privilegiare le decisioni coraggiose rispetto ai pigri compromessi.

1. Gestione e protezione del bene comune: tutti noi abbiamo bisogno di acqua e aria pulita per vivere. Tutte le attività che mettono a rischio queste risorse vitali devono essere fermate. Se non è possibile evitare attività dannose, devono essere previsti obblighi rigorosi di bonifica dell’aria o dell’acqua inquinate.
   Anche le risorse minerarie devono essere considerate un bene comune. Non deve essere possibile per le singole aziende trarre profitto da questo bene comune. Nel caso in cui l’estrazione di risorse naturali comporti un inquinamento ambientale (ad esempio, petrolio, gas o carbone), deve essere previsto a medio termine un divieto di estrazione completo.
   Il progresso tecnologico deve essere messo al servizio del bene comune. Nuove tecnologie dovrebbero essere sviluppate esclusivamente per il progresso dell’umanità e non per la sua distruzione.
2. Tariffazione a costi complessivi nei trasporti: l’inclusione dei costi ambientali dei trasporti nei costi complessivi, che attualmente vengono scaricati sul pubblico, è un passo importante verso un’economia più sostenibile. La tariffazione a costi reali si ottiene includendo i costi ambientali, sanitari, degli incidenti e del rumore. I sussidi diretti e indiretti al trasporto aereo e stradale devono essere ridotti. Al trasporto pubblico va data la precedenza e la rete di piste ciclabili devono essere ampliati. Le città devono essere liberate dal traffico e rese nuovamente accessibili alle persone.
   L’inclusione dei costi complessivi nei trasporti comporta naturalmente un aumento dei costi per il consumatore finale. Tuttavia, ciò renderà anche più sostenibili i consumi e i comportamenti di viaggio. I lunghi percorsi di trasporto verranno mantenuti solo per i prodotti di alta qualità che non possono essere prodotti localmente. Le produzioni locali saranno rafforzati per tutti gli altri prodotti.
3. Nei cicli produttivi locali, le risorse, i prodotti e i servizi sono prevalentemente prodotti, trasformati, consumati e riciclati a livello locale. Rafforzano l’economia regionale aumentando la domanda di prodotti e servizi locali. Favoriscono uno stretto legame tra produttori e consumatori, rafforzando i legami sociali nella comunità e promuovendo un’economia orientata alla comunità. Grazie alla breve distanza tra produzione, trasformazione e consumo, è anche una forma di economia sostenibile e rispettosa dell’ambiente. È più resistente agli shock economici esterni, in quanto meno dipendente dalle catene di approvvigionamento globali e dai mercati internazionali. Un altro vantaggio è il suo contributo alla conservazione dell’identità culturale. Le strutture cooperative si basano sull’aiuto reciproco e sui legami sociali, promuovendo così l’autonomia e la resilienza dell’economia. Un altro modo per rafforzare le attività economiche locali è l’introduzione di monete regionali limitate (si veda l’esempio di Wörgl per il denaro libero del 1932/33) e la promozione di finanziamenti comunitari come il crowdfunding.
4. Deve essere introdotta una tassa sulla ricchezza per i miliardari e contemporaneamente devono essere chiuse tutte le scappatoie internazionali per eludere questa tassa attraverso per esempio società o fondazioni annidate. Anche le eredità e i profitti delle transazioni finanziarie devono essere tassati per ridurre il divario tra ricchi e poveri nel lungo periodo. Questi fondi possono essere utilizzati per sostenere le persone socialmente svantaggiate, riforestare le foreste e ripulire i corsi d’acqua dai rifiuti. Già Keynes affermava che: „..basta scavare una buca e riempirla e l’economia comincerà a correre…“. Ma invece di scavare buche o investire in grandi progetti infrastrutturali dannosi per l’ambiente, dovremmo utilizzare queste risorse per definire un ritorno sugli investimenti per il ripristino della natura. Se il progresso tecnologico porta a una riduzione del lavoro, la soluzione non è un reddito incondizionato, ma un reddito condizionato legato al ripristino della natura.
5. L’avidità di maggiori guadagni non dovrebbe più essere il motore principale degli investimenti, ma la solidarietà e l’aiuto alle persone per aiutarsi. Ne è un esempio la banca etica, dove l’uso sensato del denaro è più importante del rendimento esprimibile in cifre. Più basso è il rendimento dei risparmi, più basso è il tasso di interesse promozionale a cui viene concesso il prestito per l’attività sostenibile e/o etica.
6. Il problema della migrazione è stato innescato dalle politiche economiche aggressive del cosiddetto Primo Mondo. Come primo passo verso la soluzione del problema, dovremmo cancellare i debiti dei Paesi del Terzo Mondo. Una buona parte di questi debiti non è comunque più esigibile. I vecchi debiti vengono solitamente ripagati con nuovi debiti. Si potrebbe obiettare che la cancellazione del debito potrebbe innescare un terremoto globale nel sistema finanziario. Questo pericolo esiste. Ma abbiamo trovato i mezzi finanziari per proteggere i depositi durante la crisi finanziaria del 2008 e la crisi del Covid. Pertanto, credo sia possibile trovare anche i mezzi per cancellare il debito del Terzo Mondo. Questo libererebbe risorse per la crescita locale del Terzo Mondo. Ciò li renderebbe più competitivi e resistenti. Le persone tornerebbero ad avere la prospettiva di guadagnarsi da vivere nel proprio Paese. Tuttavia, questa crescita deve essere protetta da misure protezionistiche nei primi anni, proprio come una delicata giovane pianta. Altrimenti, c’è il rischio che queste economie emergenti vengano immediatamente di nuovo estromesse dal mercato dalle economie forti. Se siamo onesti, dobbiamo ammettere che questa è l’unica soluzione possibile per ridurre la pressione migratoria verso il Primo Mondo.

Naturalmente, sono consapevole che queste soluzioni proposte sembrano utopiche. Sono certamente difficili da realizzare, anche perché gruppi di interesse potenti e ricchi faranno di tutto per impedirle. La mia speranza è che l’umanità non abbia bisogno di una catastrofe per rendersi conto che non possiamo andare avanti così e che è necessario un cambiamento profondo. Un vero cambiamento può avvenire solo se avviene sia a livello individuale che a livello collettivo. Per farlo, dobbiamo cambiare i nostri valori e le nostre priorità. Dobbiamo spostare l’attenzione dalla crescita quantitativa agli aspetti qualitativi della prosperità, come il benessere, la comunità e l’integrità ecologica. Abbiamo bisogno di un’economia che sia in armonia con la natura e che conservi le risorse.

Dobbiamo avere il coraggio per prendere decisioni forti. Solo cosi possiamo creare insieme un mondo migliore.

Testo ispirato al libro „Sacred Economics – Money, Gift & Society in the Age of Transitions“ di Charles Eisenstein